O miang é uma forma de consumir chá mastigando suas folhas. Trata-se de folhas de Camellia sinensis assamica que são colhidas e organizadas em pacotes para fermentar.
O miang é produzido de forma doméstica nas comunidades ao norte da Tailândia. Nessa nota, vamos ensinar mais respeito a esta parte pouco documentada da cultura do chá. Falaremos sobre seus métodos de fabricação, sua história e seu valor cultural.
História do Miang
Acredita-se que quem levou este conhecimento do miang para a Tailandia foram comunidades que imigraram desde o sul da China.
Miang (茗) é uma palavra muito antiga proveniente do chinês, que junto con “cha”, “tea”e “tu” foi usada para se referir ao chá. Hoje as culturas do norte da Tailândia a utilizam para se referira ao chá fermentado
Inclusive se denomina “árvores de miang” às árvores de chá selvages. A maior produção de miang se encontra em Nan, uma zona montanhosa ao noroeste da Tailândia. No entanto, a maior floresta de Miang se encontra em Chiang Mai, ao oeste.
Originalmente, o Miang era produzido por colonos que viviam nas florestas para consumo doméstico em baixa escala. Sua popularidade escalonou e começou a ser consumido em províncias de Chiang-Mai, Chiang-Rai, Nan, Phrae, Lampang, Lamphun, Phayao e Mae Hong.
Isso incentivou a criação de pequenas empresas para o abastecimento de miang à provincias como Lamphun e Mae Hong Son onde não há plantações . No entanto, hoje em dia seu consumo diminui entre as gerações mais jovens.
Seu consumo ainda é comum entre as pessoas do campo, uma vez que ajuda a se manterem despertos e enganar a fome durante as horas de trabalho. É também popular entre comunidades autóctones que vivem nas montanhas.
É uma parte importante dos rituais das comunidades que habitan as montanhas. Geralmente são utilizadas como parte do banquete de boas vindas, em rituais funerários e outras cerimônias religiosas.
Como se prepara o miang?
Como mencionamos anteriormente, a elaboração do miang se restringe às pequenas comunidades. É por isso que muitas vezes o processo não se encontra parametrizado e difere de uma comunidade para outra.
Inclusive o miang é produzido em outros países limítrofes:
- Na China, uma preparação muito similar recebe o nome de Suancha, Yancha e Liangpan.
- No Japão, seu nome é Awa-ban y Goishi-cha.
- Laphet é o termo que se utiliza para chamar o chá fermentado em Myanmar.
- No Laos também se consome o Miang com este nome.
Todas estas variações tem seus processos, no entanto a mais comum para o miang é a seguinte.
Em sua elaboração podem ser realizadas quatro colheitas ao longo do ano. A primeira se chama Miang-Hua Pee, entre abril e mayo, é a colheita de maior rendimento. A segunda, é de junho a julho e se chama Miang-Klang.
A terceira e quarta possui um rendimento menor e se chamam Miang-Soy e Miang-Mei respectivamente. A primeira é de agosto a setembro e a segunda de outubro a novembro.
A colheita de chá é um trabalho intensivo que consome a maior parte do tempo total da produção do Miang. Os melhores horarios para a colheita são entre as 6 e 8 da manhã, ou pela tarde entre as 4 e 5 hs.
As folhas são acumuladas em fardos que são atados com linhas de bambú. Cada fardo contém entre 350 e 500 gramas de folhas de chá frescas.
Esses pacotes são empilhados dentro de um contenedor de madeira chamado tang e são submetidos ao calor para evitar sua oxidação. Processo similar ao que ocorre com o chá verde. Usualmente se utiliza vapor de água durante 40 minutos a uma hora dependendo da quantidade de folhas.
Depois os pacotes são abertos e deixados a esfriar em temperatura ambiente. As folhas mais maduras são separadas das mais jovens e voltam a ser atadas em fardos.
Os pacotes são então colocados dentro de um saco de plástico que por sua vez é mantido dentro de cestos de bambú. Esses pacotes são armazenados bem apertados. São colocados pesos sobre eles e cobertos com folhas de banana e plástico.
A fermentação ocorre à temperatura ambiente de forma natural e pode durar entre 3 e 4 dias, um mês ou um ano, dependendo da avaliação do produtor.
Os produtores se valem de seus sentidos para decidir quando a fermentação está completa e o produto pronto para consumo.
Como se consome o miang?
Usualmente o miang é consumido como snack ou depois das refeições, uma vez que dizem que isso ajuda a digestão.
É normal consumi-lo com sal embora também o preparem com chips de coco, coco frito, gengibre em conserva ou com açúcar, amendoim, gordura de porco e alho fritos.
O miang também é utilizado em cerimônias no norte da Tailândia, em particular, quando se recebem visitas ou em reuniões familiares. O miang é passado de mão em mão junto com um frasco de sal.
O consumidor pega algumas folhas, as enrola com uma pedra de sal no meio e o mastiga.
Componentes chave no miang
Da mesma forma que o chá, o miang contém muitas propriedades, sendo por isso mesmo seu consumo muito difundido na região. Em primeiro lugar, é utilizado para manter os trabalhadores alertas, uma vez que, dependendo da forma de produção, contém entre 0.13% e 6.24% de cafeína. Contém uma série de ácidos orgânicos benéficos, entre eles os ácidos acético, cítrico, láctico e fumárico.
Também contém as mesmas catequinas que o chá, incluindo a epigalatocatequinagalato (EGCG) que é a que tem o maior poder antioxidante.
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