Qual amante do chá não se encanta ao observar um maravilhoso bule yixing? Pois é justamente a história e o significado que carregam cada um dessas peças artesanais o que mais nos hipnotiza.
Os bules têm feito parte do ritual de beber o chá há milhares de anos. Mas, por ser um objeto tão cotidiano, desconhecemos muitas coisas relacionadas à sua origem.
Existem muitos tamanhos, formas, cores e materiais; alguns mais simples, outros mais decorados, com diferentes bicos, asas e tampas. As combinações são infinitas, as variedades imensas e existem para todos os gostos. No entanto, os bules Yixing entram em outra categoria, porque representam um ritual especial e uma cultura diferente.
Costumam ser muito pequenos uma vez que para os chineses, o chá representa exclusividade. O chá chinês, que é preparado e servido em recipientes muito pequenos, nos mostra toda sua grandeza no paladar. Através do licor de chá, o anfitrião demonstra seu carinho ao seu convidado.
O que diferencia o bule Yixing em relação aos demais?
A primeira coisa que chama a atenção é seu tamanho, uma vez que, como mencionamos acima, são muito pequenos. Os bules que estamos acostumados a ver no Ocidente, em geral possuem uma capacidade de um litro de água. Mas os bules Yixing possuem entre 60 e 70 mililitros de líquido, embora existam os de maior tamanho.
Além disso, os bules Yixing não são esmaltados mas desenvolvem uma pátina brilhante com o uso. Isso ocorre porque a argila com a qual são fabricados é muito porosa. Com as contínuas infusões, o material absorve os óleos essenciais do chá, o que dá brilho ao bule.
Devido ao fato da argila absorver reiteradamente o sabor do chá, se recomenda utilizar um bule Yixing por cada variedade. Misturar no mesmo bule distintos tipos -como chás pretos e oolongs, por exemplo- poderia afetar o sabor das infusões. Inclusive dizem que a porosidade é tal que depois de muito uso, somente é necessário adicionar-lhe água para conseguir obter um licor de chá.
Para sua fabricação é utilizada argila Yixing ou Zisha, que é produzida na Cidade de Yixing na província de Jiangsu ao leste da China. É conhecida como “argila púrpura” e existem três cores principais: bege, vermelho e púrpura. Essa argila é rica em minerais, e em cada infusão, uma parte deles é liberada ao licor final.
O bule de cor vermelha é conhecido como HongNi e tem uma sub-variedade de paredes mais finas denominado ZhuNi. Esses bules são também mais raros e, consequentemente, mais caros.
Os bules de argila púrpura são chamados de ZiNi e os bege DuanNi.
Também podem ser agrupados em duas grandes categorias de acordo com sua ornamentação: as hua huo são os bules decorados; e os guang huo que são aqueles “sem ornamentos”.
Os bules Yixing tem grande capacidade de conservar o calor, no entanto são recomendados para variedades que precisam de temperaturas mais altas. Os chás brancos e verdes, que necessitam de temperaturas inferiores para serem preparados, esfriariam rapidamente devido a pouca capacidade destes bules. Os yixing são ideais para chá preto, darks teas e oolongs.
Todos os bules são elaborados a mão, sem uso de torno e com a ajuda de finos instrumentos de bambú. Cada cor de argila requer condições diferentes ao ir ao forno, e é por isso que os oleiros devem estar familiarizados com elas. Isso significa conhecer tanto o processo de moldagem como os tempos de secagem da argila.
Como identificar um bule Yixing de qualidade?
Devido ao fato dos bules yixing serem muito apreciados é normal encontrar falsificações no mercado. Embora existam aqueles que são produzidos industrialmente, podemos ajudar com uma série de conselhos para que saiba distingui-los, prestando especial atenção aos detalhes para escolher a melhor opção.
Os bules Yixing feitos manualmente possuem leves marcas em seu interior feitas pelas ferramentas utilizadas. Os bules industrializados não as possuem, uma vez que são fabricados utilizando moldes.
A porosidade do bule Yixing é um grande indicador de sua qualidade. Quando se verte água sobre eles, o material parece “absorver” o líquido, formando padrões diferentes no fluxo da água.
Se for possível provar o bule antes de comprá-lo, fazer esta verificação despejando água é muito importante.
A tampa do bule deve se encaixar perfeitamente, sendo também um sinal de qualidade.
Nas mãos, o bule deve ser sentido de forma equilibrada e o jato de água deve formar uma parábola ao ser vertido. Ao voltar à posição reta, o jato de agua deve cortar-se sem gotejar.
Os tea pets
Os tea pets são figuras feitas com a mesma argila com a qual são fabricados os bules Yixing. Sua tradução literal do inglês é “mascotes de chá”.
Esses curiosos mascotes podem ter muitas formas: podem ser animais -como porcos, cachorros, coelhos e inclusive dragões-. Mas também podem ser objetos -como flores, bules, legumes, etc-.
Essas figuras se juntam à bandeja de cerimônia durante a preparação do chá no estilo Gong Fu. Dão um toque muito pessoal e são muito agradáveis de contemplar.
Existem alguns personagens frequentes entre os tea pets que possuem significados especiais. Por exemplo, dizem que os sapos de três patas -também chamados “sapos dourados” (Jin Chan)- afastam os maus espíritos e atraem a boa sorte.
Outra figura muito popular é o elefante, que representa a gentileza, a paz, a força e a inteligência. Em chinês, os caracteres para “elefante” são os mesmos que os utilizados para “auspicioso”, por isso também representa bom agouro.
Lu Yu e o Pee Pee Boy são outros dois mascotes muito populares. Lu Yu é o santo padroeiro do Chá, o escritor do Cha Ching. O Pee Pee Boy é um mascote que se utilizava para medir a temperatura da água.
Para conseguir isso, o Pee Pee Boy é sumergido em água fría, colocado na bandeja e depois o molham com água quente. Um jato de água é então expulso do mascote como se ele estivesse fazendo xixi. Quanto mais quente estiver a água, mais grosso será o jato.
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