El té para reforzar el sistema inmunológico cuando tenemos gripe ¿Qué té tomar?

Nuestro querido té, la infusión de la Camellia sinensis, llamada antiguamente en China “elixir de la inmortalidad”, además de poseer múltiples propiedades para la salud, ejerce un efecto directo sobre nuestro sistema inmunológico mejorando su capacidad de respuesta, en particular cuando tenemos gripe. ¿Cómo? Aquí te lo contamos.

¿Cómo ayuda el té a combatir infecciones como la gripe? Efecto antibiótico

¿Te has preguntado cómo ayuda el té a nuestras defensas cuando tenemos gripe? En generaciones anteriores a nuestros padres, época en la que los remedios caseros abundaban, sobre todo en períodos invernales surgía la necesidad de “tener” que tomar un té para la gripe. Hoy la ciencia nos demuestra que algunas de estas prácticas tienen un efecto probado sobre la salud humana, sobre todo el viejo y querido té para la gripe, hecho con tanto amor.

Ya en 1992 un grupo de investigadores japoneses observaron en un estudio in vitro que dos componentes del té, la epigalato catequina (obtenida del té verde) y la teaflavina digalato (obtenida del té negro), tenían la capacidad de neutralizar la infectividad de los virus de influenza (gripe) A y B, actuando con un efecto antiviral natural.

La microscopía electrónica reveló que estas dos sustancias aglutinan a los virus de la influenza como lo hacen los anticuerpos además de interferir en la capacidad de adherirse a las células del huésped al que van a infectar. El té se convierte en un defensor de la salud mejorando la capacidad de resistencia a los virus como el de la gripe.

Para entender un poco mejor veamos qué es el sistema inmunológico

Partamos de la idea que todos en mayor o menor medida han oído hablar de este “señor” llamado sistema inmune, nuestro defensor.

Así podemos decir que el sistema inmunológico es un complejo sistema que consta de múltiples componentes que permiten al ser humano mantener su identidad biológica. Además de defenderse de agresores externos como los virus, bacterias, hongos y toxinas.

Las toxinas son sustancias químicas producidas por los microorganismos.

El sistema inmunológico consta de dos partes bien definidas: una innata, que es la parte con la que nacemos, es de respuesta rápida y las células que lo forman se llaman fagocitos (fagocitan al invasor); y otra parte llamada adaptativa que es la que vamos desarrollando cuando el cuerpo está expuesto a microbios o a las sustancias químicas que ellos liberan.

La parte adaptativa del sistema inmunológico implica fundamentalmente la formación de anticuerpos. Ellos son los que nos confieren “inmunidad”. Este proceso puede demorar varios días; en este último sistema es donde actúan las vacunas.

Estos dos sistemas inmunitarios trabajan conjuntamente. También podríamos agregar que el sistema inmunológico tiene una parte que mira hacia afuera —es la parte que nos defiende de agentes exógenos— y otra que mira hacia adentro, que es la que nos da identidad biológica, ya que se encarga de eliminar todas las células defectuosas que puedan aparecer en el proceso de multiplicación celular (por ejemplo células tumorales) o la de órganos trasplantados.

El sistema inmune o sistema inmunológico es nuestro gran defensor.

¿Qué tés ayudan a fortalecer el sistema inmunológico?

La evidencia actual apoya el concepto de que la intervención con la L-theanina (aminoácido presente en los tés blancos, oolongs, negros, y en mayor proporción en los tés verdes japoneses cultivados a la sombra como el Matcha, el Gyokuro y el Kabusecha) deriva en una sensibilización de células del sistema inmunológico innato, llamados linfocitos gamma delta T.

Dicha sensibilización o activación es beneficiosa ya que está asociada con un incremento de la magnitud o amplificación de la respuesta temprana a los microorganismos y a células tumorales. Lo que significa que nuestras defensas contra dichos microbios y células cancerígenas aumentan al beber este tipo de tés.

¿Cómo el té refuerza el sistema inmune? Mecanismo

Esta variedad de linfocitos, los gamma delta T, actúan de forma rápida y serían una formidable primera línea de defensa contra los microorganismos. Una vez ingerido el té, su componente L-theanina se metabolizaría en el cuerpo transformándose en sustancias denominadas ethylamina y alkilamina que son las que actúan sobre los linfocitos nombrados. Una vez sensibilizados aumentan la producción de importantes mediadores químicos como el interferón gamma y el factor de necrosis tumoral, que son los que actuando sobre células del sistema inmune adaptativo amplifican la respuesta.

En resumen, la L-theanina presente en el té transformada en el organismo sensibiliza a los linfocitos gamma delta T. Estos producen interferón gamma y factor de necrosis tumoral, preparando al sistema adaptativo para responder. De esta forma, cuando ingresa un microorganismo al cuerpo humano, la respuesta del sistema inmunológico es mucho más rápida.

El consumo, por parte de voluntarios sanos, de 5 a 6 tazas de té por día aporta aproximadamente 190 mg de L-theanina, lo que produce un incremento en la capacidad de formación de interferón gamma por 15 aproximadamente.

¿Qué té es bueno para aliviar la tos?

Cualquier té caliente ayuda a aliviar los síntomas de la tos y el dolor de garganta por un efecto físico directo. Sin embargo lo ideal es elegir tés con baja astringencia, aunque no sean los que más L-theanina contengan. Por ejemplo: un té blanco, verde o negro de China, que en general tienen menos astringencia que los tés de otros orígenes.

Ya que la astringencia —esa sensación de sequedad en la boca— puede empeorar la picazón de la garganta cuando tenemos tos.

Mejor aún, podemos agregar miel que actúa como lubricante además de aportar algunas vitaminas y minerales (en bajas dosis). La miel es recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para aliviar la tos. Además de ser otro de los remedios naturales de las abuelas que sabemos que funcionan.

Estudios sobre el té y el sistema inmunológico y la gripe

En pequeños ensayos clínicos se ha demostrado que la ingesta de té o suplementos que contengan sus principios bioactivos (la L-Theanina o la epigalocatequina galato) afectan la actividad de los linfocitos gamma delta T, provocando además una disminución de los síntomas de resfrío y de gripe.

Existe abundante evidencia científica que demuestra los beneficios del té para la salud humana.

Una vez más, rindamos homenaje a la sabiduría de nuestras abuelas que con tanto amor nos traían un té para la gripe y la tos. Una acción que, como por arte de magia, nos quitaba el malestar y nos ayudaba a una rápida recuperación.