O que é o Chá da Índia?
O chá da Índia é, junto com a China e o Japão, um dos mais famosos e reconhecidos em nível mundial. É o segundo do mundo em termos de volume de produção. Índia é o sétimo maior país do mundo e o segundo mais populoso. Seu clima e extensa geografia oferecem excelentes condições para produzir diferentes variedades de chá, ainda que o mais reconhecido por sua qualidade seja o chá preto.
O chá é cultivado na Índia desde séculos atrás. No princípio, a Inglaterra importava o chá da China através da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Porém, devido à diminuição das exportações chinesas no século XIX, surgiram as principais plantações de chá na Índia.
As principais regiões produtoras de chá na Índia são:
- Bengala Ocidental, ao noroeste do país, que inclui Darjeeling, Dooars e Terai
- Assam, ao noroeste do país, com Cachar e Vale do Assam
- Ao sul do país: Karnaraka, Kerala e Tamil Nadu
Ao norte da Índia também existem regiões produtoras menores, como Tripura, Uttarakhand, Bihar, Manipur, Sikkim, etc., com uma produção inferior às regiões mencionadas acima.
Em todas as regiões da Índia se produz chá preto industrial e tradicional, e desde há alguns anos existem produtores que também elaboram chá verde, oolong e branco.
Benefícios e Propriedades
Quando falamos do chá na Índia, nos referimos principalmente ao chá preto, uma vez que é o que se elabora em maior proporção. Mas não podemos desprezar os deliciosos chás brancos hindus, como tampouco os chás verdes deste país.
O chá preto da Índia, assim como outras variedades de chá, aporta numerosos benefícios para a saúde, entre os quais, destacamos os seguintes:
- Diurético: favorece a eliminação de líquidos do organismo e protege os rins
- Antioxidante: mantém as defesas do organismo e protege nosso corpo contra os radicais livres
- Ajuda a restabelecer a flora intestinal, por isso é ideal para combater diarreias.
- Reconfortante e estimulante: ajuda a manter o corpo relaxado e a mente desperta
Como preparará-lo?
Sem dúvidas, o chá da Índia característico é o masala chai: uma mistura de chá preto com leite e especiarias, muito consumido no país e em todo o mundo, e que pode ser comprado facilmente em muitas barraquinhas nas ruas da Índia.
Esse chá da Índia é servido habitualmente em pequenos copinhos de argila chamados khular, De acordo com a tradição, uma vez consumido o chá, deve-se jogar fora esse copo atirando-o ao solo para que este retorne à terra, de onde veio.
Não existe uma única receita de masala chai, uma vez que muitas famílias fazem sua própria versão desse chá. Mas o método mais simples para prepara-lo é fervendo uma mistura de leite e água com as folhas de chá, açúcar e as especiarias (cardamomo, cravo, canela, pimenta. Gengibre, etc.). Recomendamos não deixar ferver por muito tempo para que não adquira um sabor muito amargo.
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Tipos de Chá da Índia
Chá preto:
Os mais conhecidos são Darjeeling, Assam e Sikkim, embora grandes quantidades de chá industrial sejam produzidas ao sul do país, na região de Kerala e Tamil Nadu
Chá verde:
Destaca-se o chá verde elaborado na província de Assam e nas Nilgiri Hills ao sul do país.
Chá branco:
Elaborado principalmente em Darjeeling
Chá oolong:
Também se destacam os oolongs de Darjeeling, como também alguns chás azuis ortodoxos de Nilgiri Hills
